Es cierto que Les Compagnons du devoir actuales son una formación profesional un tanto especial, muy práctica y de calidad, pero las cofradías de compagnons han existido en Francia desde la época medieval.
Kefás ha citado la wikipedia:
http://fr.wikipedia.org/wiki/CompagnonnageAhí explican que el término « compagnonnage » aparece en la lengua francesa hacia 1719 para definir el tiempo que un compagnon está al lado de un maestro practicando el oficio. En el apartado "Orígenes Históricos" explica que solo hay archivos a partir del siglo XVIII, y también dice que el compagnnonage existía ya en los tiempos de la construcción de catedrales y que los signos particulares de los compagnons son reconocibles. Es decir, hay pruebas materiales de que ya existían en la época medieval.
Cita una mención indiscutible de las prácticas de los compagnnons en una ordenanza dictada por el rey Charles VI en 1420, en la que los cita expresamente. Después menciona otra ordenanza de 1539. En 1655, una resolución de los doctores de la facultad de París habla de la práctica religiosa en el seno de los deberes. En 1685, el edicto de Nantes aboca en una escisión del compagnonnage.
Vamos teniendo confirmaciones continuadas de la existencia del Compagnonnage desde la época medieval (signos en las catedrales), ordenanzas de los siglos XV y XVI, resoluciones y edicto siglo XVII. A partir del siglo XVIII ya reconoce Kefás su continuidad hasta la fecha.
Además, en algunas cofradías de canteros compagnons, se conservan prácticas totalmente medievales, trabajan en la restauración de iglesias y catedrales medievales, lo hacen conservando costumbres que se hubiesen perdido de no existir una práctica ininterrumpida del oficio. Por ejemplo, al tomar la piedra de la cantera para hacer los sillares, anotan la orientación que tiene en relación a los puntos cardinales, para poder colocar la piedra en la iglesia en la misma y exacta orientación que tenía en la naturaleza. Esta práctica se hubiese perdido de no existir una continuidad en la praxis.
El Compagnonnage ha evolucionado con el paso de los siglos, podemos decir que a partir del siglo XVIII tiene una adaptación a las técnicas nacidas en la revolución industrial en muchos oficios, pero ha existido ininterrumpidamente desde el medioevo y creo que precisamente los canteros han conservado con mucha fidelidad su trabajo artesanal. Hace unos 25 años emitió TV2 una serie de la televisión alemana donde se veía a compagnnons actuales restaurando iglesias en Francia, tallando las piedras a mano como se hacía entonces y conservando la tradición. Daban datos concretos. El vídeo lo conservo.
Aquí un vídeo donde puede hacerse una visita virtual de la Librairie du Compagnonnage, tienen libros de distintos oficios, carpintería, cantería...:
http://www.librairie-compagnons.com/vis ... tuelle.php