www.masoneria.es

Branches d’acacias, compas, lac d’amour… sur les tombes du Père-Lachaise, dans les temples maçonniques ou aux détours des places parisiennes, la confrérie se visite en suivant les symboles.

Paris aux premières loges

Discrète ou secrète, la franc-maçonnerie ? Le mystère, en tous les cas, entretient les légendes. Pourtant, les portes s’ouvrent assez facilement pour découvrir (un peu) ce qu’elle est. Ce qui est le plus fascinant sans doute, c’est l’appropriation et l’utilisation des symboles. Balade ésotérique dans Paris.

Pierre brute ou cubique

Rue Cadet, au siège du Grand Orient de France (GODF) (1), derrière une façade moderne peu engageante, la bâtisse, un ancien hôtel particulier acheté au XIXe siècle, abrite 21 temples (2). S’y succèdent les «tenues» (réunions) des loges qui ont lieu chaque quinzaine, sous la houlette du «vénérable maître», élu par ses pairs. Un temple maçonnique, c’est en fait un condensé de symboles qui ont marqué la culture occidentale et que la franc-maçonnerie a déployés à sa manière. Toujours sans fenêtre, il est censé représenter symboliquement celui de Salomon.

Son agencement est fait d’invariants. Sa forme est rectangulaire et on y pénètre par l’ouest. La porte d’entrée est flanquée de deux colonnes jumelles, nommées Jakin et Boaz, en référence au Temple de Salomon, seuil qui permet de passer d’un monde à l’autre, du profane à celui des initiés. A l’Orient (à l’est), se trouve le bureau où siège le vénérable, surplombé par le «delta lumineux», un triangle contenant un œil, encadré du Soleil et de la Lune. Au pied de l’estrade sont posées, d’un côté, une pierre brute et de l’autre, une pierre cubique à pointe, symbolisant le «chemin» à parcourir. De chaque côté, une rangée de sièges où s’assoient les francs-maçons. Au sol, un pavé mosaïque alterne carrés noirs et blancs et au plafond, se déploie une voûte étoilée.

Rue Cadet, au siège labyrinthique du GODF, les époques se percutent. Le temple Arthur-Groussier, datant de 1850, est l’un des plus remarquables, celui où sont accueillis, en visite, les hommes politiques et les personnalités. Le plus spectaculaire, sans doute, est le temple Lafayette, avec ses drapeaux de l’Indépendance américaine. D’un point de vue patrimonial, le plus intéressant est le temple Joannis Corneloup, ouvert en 1924, de style Art-Déco.

Paris, le 7 mai 2018 : Musée de la Franc-Maçonnerie, rue Cadet (75009). Porcelaine avec symbole maçonnique.

COMMANDE N° 2018-0582Porcelaine recouverte de symboles maçonniques au musée de la Franc-Maçonnerie, rue Cadet à Paris. Photo Marc Chaumeil

Neuf Sœurs

Modeste par sa taille, le musée de la Franc-maçonnerie (3), toujours rue Cadet à Paris, propose une intéressante introduction historique. Née en Grande-Bretagne, la franc-maçonnerie prend son essor en France vers les années 1720. La première loge se réunit chez le traiteur Huré, rue des Boucheries, désormais englobée par la rue de l’Ecole de médecine et le boulevard Saint-Germain. S’il y a des francs-maçons particulièrement actifs pendant la Révolution (comme Mirabeau ou Choderlos de Laclos), la période de l’Empire lui est particulièrement favorable.

Rue Cadet, c’est à travers une collection d’objets, de portraits, de documents que se lit l’histoire. Parmi les plus remarquables, figure un exemplaire de l’édition originale des Constitutions d’Anderson, le premier texte qui organise la franc-maçonnerie moderne. Il y a là de très jolies curiosités comme l’épée maçonnique de Lafayette qui a été vénérable maître. A découvrir aussi des tabliers de francs-maçons comme ceux de Voltaire (qui a appartenu, tout comme Benjamin Franklin, à la fameuse loge des Neuf Sœurs, chic et influente) et du dessinateur Hugo Pratt. Le musée offre aussi en clin d’œil la photo de la rencontre entre deux francs-maçons célèbres, Winston Churchill et Pierre Mendès France ; ainsi qu’une belle collection de faïences du XVIIIe siècle à motifs franc-maçons.

A cause du triangle

Il y a des légendes tenaces. Et qui agacent. La tour Eiffel, un monument maçonnique ? Sourires et soupirs chez les initiés. Pour le moment, les spécialistes sont formels : il n’a jamais été établi que Gustave Eiffel a fait partie de la franc-maçonnerie. La vogue ésotérique attribue un peu tout et n’importe quoi à la symbolique maçonnique, de l’église de la Madeleine à l’Assemblée nationale. Toujours à cause du triangle… «Fantasme», répliquent les connaisseurs. «Il y a des frontons triangulaires et alors ?» s’agace un franc-maçon. Il y a pourtant, à Paris, quelques curiosités maçonniques. Ainsi, dans le XVIe arrondissement, place des Etats-Unis, la statue de Lafayette et de George Washington qui se serrent (de manière très maçonnique) la main. A ceux qui veulent exercer leur œil, on conseille aussi un détour place de la Nation. C’est probablement l’endroit de la capitale où la symbolique maçonnique est la plus parlante, avec la monumentale sculpture du Triomphe de la liberté, truffée d’allusions symboliques maçonniques.

Paris, le 7 mai 2018 : Musée de la Franc-Maçonnerie, rue Cadet (75009). détail objet maçonnique ?

COMMANDE N° 2018-0582Au musée de la Franc-Maçonnerie, rue Cadet à Paris. Photo Marc Chaumeil

Divisions et compas

C’est plus qu’une promenade. Une expédition à travers la quarantaine d’hectares du Père-Lachaise. S’il a un peu le souffle court, Sylvain n’en a pas moins la jubilation communicative, l’art et la gourmandise de partager ses découvertes. Passionné de «funéraire maçonnique», il connaît comme sa poche les divisions et les allées du plus célèbre cimetière parisien. Comment retrouver parmi les milliers et milliers de tombes, celles des francs-maçons, connus ou inconnus ? Amoureux des lieux, Sylvain en a dénombré (pour le moment) au moins 400. Direction d’abord la sépulture d’un franc-maçon «inconnu» du XIXe siècle, Charles Voisin (inhumé dans la 66e division, près de la tombe de Jules Vallès). «C’est un endroit unique», souligne Sylvain. Parce que s’y trouve là un ensemble de symboles maçonniques qu’on ne retrouve nulle part : compas et équerre, delta lumineux, poignée de main maçonnique, lacs d’amour (corde à nœuds), branches d’acacia…

Parmi les très belles tombes à ne pas manquer, celle du révolutionnaire Auguste Blanqui qui fut membre simultanément de trois loges. Emouvant gisant, l’anarchiste âgé et dénudé recouvert d’un drap aux plis harmonieux sculpté par Jules Dalou. Un arrêt s’impose aussi auprès de la tombe, très vénérée, de l’écrivain Oscar Wilde, mort dans la misère à Paris en 1900 après sa condamnation pour homosexualité en Grande-Bretagne.

Paris, le 7 mai 2018 : Cimetière du Père Lachaise (75020) sur les traces des Francs-maçons. Ici la tombe d'Auguste Blanqui (revolutionnaire socialiste français franc-maçon mort en 1881)

COMMANDE N° 2018-0582La tombe du révolutionnaire Auguste Blanqui au cimetière du Père-Lachaise. Photo Marc Chaumeil

A découvrir enfin quelques curiosités au columbarium (longtemps interdite par l’Eglise, la crémation a été un combat laïc). Ici et là, des plaques révèlent des engagements maçonniques passés, souvent par le symbole, plus ou moins discret, de l’équerre et du compas. Avec un peu de patience, on déniche une plaque très belle, de style Art-Déco, celle d’un certain Francis Nicolas, mort en 1920. Parmi les célébrités, il y a l’homme de cirque Achille Zavatta, très discret sur son appartenance au Grand Orient, à la loge Esmeralda (fréquentée essentiellement par le milieu du cirque). A ne pas manquer non plus, la «Montée» au mur des Fédérés, une sorte de pèlerinage qui a lieu, chaque 1er mai. Les francs-maçons, et d’autres militants laïcs, rendent hommage aux morts de la Commune de Paris, qui pourtant divisa, en son temps, le GODF.

(1) On estime à 150 000 le nombre de francs-maçons en France, un tiers appartenant à la principale obédience, le Grand Orient de France.

(2) Les visites sont organisées par le musée de la Franc-maçonnerie (libres ou guidées). Rens. : Museefm.org (3) Cette année, il participera à la Nuit européenne des musées, le 19 mai avec visites guidées des temples, spectacle vivant et concerts.

Bernadette Sauvaget